Recentemente Stefania Puntaroli ha pubblicato Fantastika. Il libro è una selezione ragionata dei progetti dell’artista a partire da Creatures 1995, per arrivare ad include le opere presentate in Ex Humus, esposizione pensata per lo Studio Elisi, ultima di una successione di mostre realizzate negli ultimi mesi attorno a concetti cari all’artista. Introdotto da un testo critico di Valerio Dehò, ha come contrappunto esemplificativo riflessioni su progettazione, ideazione delle opere della stessa Puntaroli combinate con estratti da testi critici che hanno accompagnato il lavoro negli anni.

Ci incontriamo a Villa Caruso Bellosguardo, dove ha in corso la mostra Coclea, per fissare alcuni concetti per Ex humus e decidere quali opere esporre. Mi illustra lavori allestiti, realizziamo dei selfie allo specchio frattale esposto nello splendido giardino, facciamo considerazioni sull’arte, parliamo dei lavori e subito viene fuori la sua personalità esuberante. Stefania Puntaroli ha il dono di attivare negli interlocutori una certa leggerezza, una curiosità giocosa capace ricollegare essere umano e natura, mondo esterno e interiorità pronta a tradursi in riflessioni sull’esistenza. In tutti i progetti che siano disegni, performance, azioni relazionali, sperimentazioni plastiche l’attrazione per il mostruoso degli esordi, l’interesse per la natura, le più recenti affiliazioni scientifiche vengono continuamente mescolati al fine di dare forma ad una realtà dai confini sfrangiati.

<<Per me creare è come meditare… Trasformare parti della natura in microcosmi fantastici è la cosa che mi rende più felice.>>

Dopo gli studi all’Accademia d’arte di Firenze e una specializzazione in incisione alla Scuola internazionale per la grafica d’arte Il Bisonte realizza una serie di progetti i cui soggetti sono creature fantastiche, figure nate dall’inconscio più profondo che irrompono nell’arte nella forma del mostruoso. Nella serie Malocchiosauri 1996, gli innocui mostri realizzati con matite colorate e ecoline sono il prodotto dell’assemblaggio di animali differenti; in Abissus 2006, le creature sono piccole entità provenienti da lontani mondi subacquei, in Changing eyes 2007, ci troviamo al cospetto di piccoli freak costituiti da un solo grande occhio.

Tratto raffinato nel disegno, capacità tecnica indubbia non le impediscono negli anni successivi di esplorare altri territori, discostandosi da questi soggetti per entrare direttamente in zone più complesse del perturbante. Dopo una serie di esperienze tradizionali nella grafica, incontri con artisti che praticano medium differenti, progetti residenziali in diversi paesi i suoi interessi si ampliano alla performance, alle azioni relazionali a cui somma tecniche e materiali inusuali. Mescola i medium, amplia la sua immaginazione senza schemi.

<<Inizio a scrivere, disegnare e poi sopraggiunge la necessità di indossare i dipinti e portarli in viaggio: nasce la necessità di creare e far vivere un’opera anche fuori dal suo contesto usuale. In alcune delle mie performance c’è l’assoluto desiderio di dipingermi addosso, assaporare la pittura sulla mia pelle, come se il supporto cartaceo non bastasse più…>>

A partire da un opera del 2011 Book fractal, olio, bitume, plastica su tela e Primo libro F1 graffite su carta ha origine Frattali, un progetto in progress sostenuto dall’idea che tutto è correlato secondo uno schema matematico. Si affida alla progressione di Fibonacci e alla teoria geometrica frattale per la quale un oggetto geometrico si ripete nella sua forma allo stesso modo su scale diverse, nella certezza di un tutto globale nel quale l’infinitamente piccolo si relaziona all’infinitamente grande secondo uno schema di crescita rassicurante nonostante un caos creativo assolutamente incontrollabile, aperto a differenti pratiche, sperimentazioni di materiali e medium. La teoria scientifica permetta all’artista di muoversi tra le varie pratiche con disinvoltura ed esprimere connessione tra immaginazione e realtà, dando all’immaginazione uno spazio infinito. I mondi Frattali prendono corpo nei disegni, delle azioni performative, nelle sculture. Tra i materiali utilizzati ad un certo punto entra in gioco la Brassica oleracea italica conosciuta come broccolo romano. Questo vegetale rappresenta perfettamente in natura la teoria frattale, ogni sua forma si ripete allo stesso modo su scale diverse, ogni singola rosetta del broccolo ha la forma di un intero broccolo. Utilizzato da Stefania come matrice per incisioni, per stampi, come soggetto fotografico o come struttura di partenza per altre sculture, nelle performance, nelle azioni relazionali è forma da cui far nascere tutte le altre forme. Frattali sono anche i rami di larice intrecciati o le carte veline disegnate a china, a penna, a filo da cucito dei Legami fino alle stoffe sepolte di Legami frattali esposte per la prima volta in questa mostra.

Ex humus è uno degli infiniti punti di vista sull’universo frattale in progress costruito dall’artista. Stefania restituisce nello spazio dello Studio Elisi opere sul rapporto di seduzione che la natura esercita sull’essere umano contemporaneo. E’ l’inizio di un viaggio verso la conoscenza interiore guardando all’universo tutto. Il mezzo utilizzato è l’ideazione fuori dagli schemi propria dell’invenzione attraverso l’utilizzo di materiali più vari. La carta velina usata nella sartoria, come imballaggio per alimenti nella serie Legami è supporto per i disegni frattali a penna, filo da cucito, china, pittura metallica; il chewing gum combinato al glitter è utilizzato come materiale plastico per dare forma ai micro mondi Happy fractal; combinazioni ibride tra frammenti di minerali e calchi di broccolo romanesco realizzati con cera d’api o ceramica costituiscono la serie Mineral fractal. Per certi versi, il lavoro più dark è Legami frattali. Privi di guida, Stefania ci conduce ancora nei luoghi più profondi del sentire senza fare ricorso alla rappresentazione e alle pratiche tradizionali. Una decina di anni fa ha sepolto in una foresta pezze di stoffa, foulard. Sotto terra li ha lasciati macerare. Recuperati in tempi diversi, nei loro vari stadi di degrado, li ha sistemati ciascuno a seconda della loro condizione: alcuni in scatole di cartone con rami di larice, altri sospesi come sindoni. Tutti restituiti come spoglie. Materia, spazio e tempo si uniscono per dare forma a un Ex humus originario, ben lontano dal giocoso perturbante dell’innocuo mondo fantastico. La terra non serve per modellare ceramica, per incamiciare sculture, la terra è quella da cui muoviamo, a cui torneremo.

Stefania Puntaroli Ex humus

                                                                  Text by Anna Rita Chiocca

Recently Stefania Puntaroli published Fantastika. The book is a reasoned selection of the artist’s projects beginning with Creatures 1995 and including the works presented in Ex Humus, an exhibition conceived for Studio Elisi, the last of a succession of exhibitions held in recent months around concepts dear to the artist. Introduced by a critical text by Valerio Dehò, it has as an illustrative counterpoint reflections on the design, conception of the works by Puntaroli herself combined with excerpts from critical texts that have accompanied the work over the years.

We meet at Villa Caruso Bellosguardo, where the Coclea exhibition is underway, to fix some concepts for Ex humus and decide which works to exhibit. She illustrates works set up for me, we take selfies at the fractal mirror displayed in the beautiful garden, we make considerations about art, we talk about the works, and immediately her exuberant personality comes out. Stefania Puntaroli has the gift of activating in interlocutors a certain lightness, a playful curiosity capable of reconnecting human being and nature, external world and interiority ready to translate into reflections on existence. In all projects whether they are drawings, performances, relational actions, plastic experiments the attraction to the monstrous of the beginnings, the interest in nature, the latest scientific affiliations are continuously mixed in order to shape a reality with frayed boundaries.

<<For me, creating is like meditating … Transforming parts of nature into fantastic microcosms is what makes me happiest.>>

After his studies at the Florence Academy of Art and a specialization in printmaking at the International School for Art Graphics Il Bisonte, he created a series of projects whose subjects are fantastic creatures, figures born from the deepest unconscious that burst into art in the form of the monstrous. In the series Malocchiosauri 1996, the harmless monsters made with colored pencils and echolines are the product of the assemblage of different animals; in Abissus 2006, the creatures are small entities from distant underwater worlds; in Changing eyes 2007, we are in the presence of small freaks consisting of one large eye.

Refined trait in drawing, undoubted technical ability do not prevent her in later years to explore other territories, departing from these subjects to enter directly into more complex areas of the uncanny. After a series of traditional experiences in graphic art, encounters with artists practicing different mediums, residential projects in different countries her interests expand to performance, relational actions to which she adds unusual techniques and materials. He mixes mediums, expands his imagination without patterns.

<<I start writing, drawing and then the need to wear paintings and take them on the road arises: the need to create and bring to life a work even outside its usual context. In some of my performances there is an absolute desire to paint on myself, to taste the painting on my skin, as if the paper support was no longer enough…>>

Starting with a 2011 work Book fractal, oil, bitumen, plastic on canvas and First Book F1 graffite on paper originated Fractals, an in-progress project sustained by the idea that everything is related according to a mathematical pattern. It relies on the Fibonacci progression and the fractal geometric theory for which a geometric object is repeated in its form in the same way on different scales, in the certainty of a global whole in which the infinitely small relates to the infinitely large according to a reassuring pattern of growth despite an absolutely uncontrollable creative chaos, open to different practices, experimentations of materials and mediums. Scientific theory allows the artist to move between practices with ease and express connection between imagination and reality, giving imagination an infinite space. Fractal worlds take shape in drawings, performance actions, and sculptures. Among the materials used at one point Brassica oleracea italica known as Roman broccoli comes into play. This vegetable perfectly represents in nature the fractal theory, each of its shapes repeats itself in the same way on different scales, each individual rosette of the broccoli has the shape of an entire broccoli.  Used by Stefania as a matrix for carvings, for molds, as a photographic subject or as a starting structure for other sculptures, in performances, in relational actions it is form from which all other forms are born. Fractals are also the woven larch branches or the tissue papers drawn in ink, pen, and sewing thread of Legami up to the buried fabrics of Legami frattali shown for the first time in this exhibition.

Ex humus is one of the infinite viewpoints of the fractal universe in progress constructed by the artist. Stefania returns to the space of Studio Elisi works about the seductive relationship that nature exerts on the contemporary human being. It is the beginning of a journey toward inner knowledge by looking at the whole universe. The medium used is the out-of-the-box ideation proper to invention through the use of the most varied materials. Tissue paper used in tailoring, as food packaging in the Legami series is support for fractal pen drawings, sewing thread, India ink, metallic paint; chewing gum combined with glitter is used as a plastic material to shape the Happy fractal micro-worlds; hybrid combinations of mineral fragments and casts of Romanesco broccoli made with beeswax or ceramics constitute the Mineral fractal series. In some ways, the darkest work is Fractal Ties.  Deprived of guidance, Stefania still leads us to the deepest places of feeling without resorting to traditional representation and practices. A decade ago she buried pieces of cloth, scarves, in a forest. Under the ground he left them to macerate. Recovered at different times, in their various stages of decay, he arranged them each according to their condition: some in cardboard boxes with larch branches, others suspended like shrouds. All returned as remains. Matter, space and time come together to shape an original Ex humus, far from the playful disturbance of the innocuous fantasy world. The earth is not for shaping pottery, for embedding sculptures, the earth is what we move from, what we will return to.